王副将面无表情地拔出佩剑，任由穆氏那具尚有余温的身体软倒在地。
他随手甩掉剑上的血珠，然后，在所有人震惊的目光中，转身，对着孟舒绾，单膝跪地。
“属下救驾来迟，请大小姐恕罪！”
一声“大小姐”，如惊雷炸响。
季舟漾看着眼前这匪夷所思的一幕，大脑一片空白。
孟舒绾没有去看穆氏那死不瞑目的尸体，只是淡淡地瞥了一眼季舟漾，那眼神仿佛在说一件再寻常不过的小事。
“季舟漾，你以为，我孟家的百年基业，靠的仅仅是商道上的那些算计么？”
她缓缓朝着那名依旧跪地的副将，伸出了手。
孟舒绾那句轻描淡写的反问，像一根无形的针，扎破了季舟漾刚刚建立起来的所有认知。
他眼睁睁看着孟舒绾从那名叫王副将的男人手中，接过了那枚尚带着血污的玄铁兵符。
那枚代表着季家最高武力指挥权的信物，此刻在她纤细白皙的指间，竟没有半分违和。
“赵厉，”孟舒绾的声音没有一丝波澜，仿佛在命令自家后厨添一道菜，“收缴兵刃，但有反抗，格杀勿论。”
“遵命！”
赵厉，也就是那位王副将，猛地起身。
他身后那群原本剑拔弩张的城防军，像是接收到了某种无声的指令，动作整齐划一得令人头皮发麻。
“哐当！铿锵——！”
一连串兵刃坠地的声音，刺耳地划破了雨夜的寂静。
那十余名被季舟漾带来的、忠心耿耿的季家私兵，在数十张上弦的弓弩面前，连一丝反抗的念头都不敢有，就被缴了械，反剪双手压在地上。
权力的交接，就在这呼吸之间，以一种最粗暴、最直接的方式完成了。
“你……你什么时候……”季舟漾的喉结艰难地滚动了一下，剧痛和失血让他眼前阵阵发黑，但心底的惊骇远超肉体的痛苦，“城防军……他怎么会听你的？”
孟舒绾没有立刻回答。
她走到一个被制伏的私兵身旁，从其腰间抽出一块干净的布帛，慢条斯理地擦拭着兵符上的血迹。
直到那玄铁的幽光再次显露，她才从怀里摸出一张泛黄、折叠得极其规整的纸片，递到季舟漾面前。
那是一张当票。
孟家旗下“四海通”当铺的死当票根，上面典当的物品是一块祖传的破损玉佩，而收款人的落款，赫然是三个字——赵厉。
“五年前，赵厉还是个穷困潦倒的武举人，连赴京赶考的盘缠都凑不齐，”孟舒绾的语气淡漠得像在叙述别人的故事，“是孟家当铺资助了他。后来季家吞并孟家产业，账目混乱，我便趁机用这笔永远不会有人追查的死当资金，替他打通了从七品校尉到如今从五品城防副将的所有关节。”
季舟漾的瞳孔骤然紧缩。
他猛然明白，眼前这个女人，根本不是什么被逼到绝境后奋起反抗的笼中雀。
从她被退婚的那一夜起，不，甚至更早，她就已经在季家的眼皮子底下，用季家吞下去的孟家血肉，喂养出了属于她自己的獠牙！
“不……不可能！”被死死按在车轮旁的季越，状若疯魔地咆哮起来。
他猛地用手肘狠狠撞向身后士兵的胸口，趁着对方吃痛闷哼的瞬间，竟从怀中摸出了一支寸许长的赤金令箭！
“季家家主令在此！尔等私兵，食季家俸禄，还不就地斩杀此獠，护我周全！”
那令箭是季家家主亲赐，象征着绝对的权威，在某些时刻甚至高于兵符！
然而，他的吼声还未落，一道寒光就已闪电般掠过！
“噗嗤！”
血光迸现。
赵厉不知何时已经拔出了腰间的短刀，手起刀落，竟是直接削断了季越高举着令箭的食指和中指！
“啊——！！！”
季越发出一声不似人声的惨嚎，那枚赤金令箭“当啷”一声掉落在泥水里。
赵厉看都未看一眼，抬脚，狠狠踩下。
“咔嚓！”
在一声令人牙酸的骨裂脆响中，那枚象征着季家权威的令箭，连同季越被斩断的两根手指，被他一脚碾进了污泥里，成了一堆毫无意义的碎骨与烂铁。
彻底的、不留任何余地的决裂。
孟舒绾对这血腥的一幕视若无睹，她的注意力，已经落在了季越方才试图点燃的那个信号烟筒上。
她捡起烟筒，借着火光，轻易便在底座发现了用三种不同颜色矿物染料做出的微小标记——红、黄、绿。
“赵厉，立刻传令城楼，将所有季家旗帜全部竖起，摆出防守松懈的假象！”
“是！”
孟舒绾的命令下得飞快，手指更是灵巧地拆开了烟筒。
她将内部的引信与三色火药包迅速倒出，然后以一种截然相反的顺序，重新填充。
绿、黄、红。
“嗖——咻！”
一道碧绿色的焰火，拖着明黄与赤红的尾迹，尖啸着冲上云霄，在城外半里处的夜空中轰然炸开。
那是拓跋骁与季越约定的信号——城内有变，立刻强攻，里应外合！
“所有弓弩手，上城墙！以垛口为掩护，三段轮射，自由射击！”孟舒绾的声音，在这一刻冷得如同西伯利亚的寒风。
季舟漾强撑着身体，想要上前协助布防，可刚迈出一步，一股无法抗拒的晕眩感猛然席卷了他。
他身形一晃，直挺挺地栽倒在地。
“三爷！”
荣峥大惊失色，一个箭步冲上前扶住他，却摸到了一手滚烫。
他撕开季舟漾右臂的衣料，只见那道在祠堂被机关轴承划破的伤口，此刻竟流淌出带着腥臭味的乌黑血液。
荣峥食指中指闪电般搭上季舟漾的脉门，仅仅三息，他的脸色就变得惨白如纸。
“是‘曼陀蛇毒’！祠堂那根断裂的轴承里藏了毒针！”荣峥的声音都在发颤，“此毒只在北狄皇族亲卫中流传，阴狠至极……一炷香之内若无独门解药，必将脏器衰竭而亡！”
就在此时，城楼上负责瞭望的雪雁，突然发出了一声充满困惑的尖叫：
“姑娘！不对劲！城外的北狄人……他们没有冲锋！他们……他们调转马头，在往西北方向撤退！”
孟舒绾心中猛地一沉，一把夺过赵厉手中的千里镜，对准了城外。
镜筒中，拓跋骁的先遣骑兵果然如潮水般退去。
她的视线越过那些慌乱的兵卒，死死锁定了远处那辆巨大的中军战车。
战车之上，拓跋骁的身影依旧傲立，可在他身侧，升起的却不是代表北狄王庭的狼头旗。
那是一面，在黑暗中诡谲招展的，绣着孟家长房专属银杏图腾的——黑底银丝大旗。
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