大唐王朝，长安城，大明宫。
五月的长安，已是初夏时节。
阳光透过雕花的窗棂洒在大殿内，金砖地面反射着耀眼的光芒。
然而，这明媚的春光却驱不散大殿内那凝重的气氛。
龙椅之上，李世明端坐如山，一身明黄色龙袍，头戴冕旒，面色阴沉如水。
他的手中握着一份刚刚送来的战报，指节泛白，眼中满是怒火，嘴角微微抽搐，显然已经愤怒到了极点。
丞相长孙无极站在御阶之下，一身紫色官袍，面容清癯，三缕长须，一派儒雅从容。
他的手中也握着一份奏折，正在禀报前线的战况。
他的声音平稳而清晰，却带着一丝难以掩饰的沉重：“陛下，前线传来消息，复阳城和丰阳城，都丢了。
孙宇将军战死，两万将士，只有三千人逃回来。楚军已经占领了这两座城池，江淮城成了孤城。
李敬将军虽然竭力抵抗，但楚军早有预谋，在城内安排了内应，又挖了地道，守军猝不及防，这才失守。”
李世明的脸色瞬间变得铁青，猛地站起身，一把将案几上的东西扫落在地。
奏折、笔砚、茶杯，哗啦啦掉了一地，碎片四溅。
他的胸膛剧烈起伏，眼中满是怒火，声音冷厉如刀：
“李敬是干什么吃的？二十万大军，坐拥江淮坚城，居然让楚宁连下两城？
他是怎么打的仗？朕要撤他的职！朕要治他的罪！这个老匹夫，朕把二十万大军交给他，他就这么报答朕的？”
长孙无极连忙躬身，声音恳切：“陛下息怒，李将军虽然丢了复阳和丰阳，但也是事出有因，并非他指挥不当。
楚宁狡诈多端，在丰阳和复阳都安排了内应，又挖了地道，守军猝不及防，这才失守。
李将军已经将兵力集中在江淮城，坚守不出。
他在江淮城经营了数月，城防坚固，粮草充足，只要楚宁敢来，必定讨不到便宜。
陛下若是此刻撤了他的职，临阵换将，军心不稳，反而会给楚宁可乘之机。”
李世明冷哼一声，眼中满是怒火，但语气已经缓和了一些：
“楚宁会看不出来李敬的计划？他若是看出来了，一直不去江淮城，难道我军要和楚军耗着吗？
二十万大军，每天要消耗多少粮草？国库能撑多久？你说得轻巧，耗着就行，可朕的国库撑不住啊！”
长孙无极面色不变，声音依旧平稳：“陛下，耗着也无妨。
蝎族和柔然那边已经发起了攻击，楚国连年征战，国内没有多余粮草。
打持久战，只会对我军有利。楚军远道而来，粮草补给困难，只要我们守住江淮城，拖得越久，楚军越不利。
况且，陛下别忘了，楚国还有秦、赵、晋、汉、魏五国故地，那些地方的前朝遗民，至今仍心向故国，对楚国的统治心怀不满。
只要咱们稍加挑拨，他们就会起来造反。
到时候，楚国内部大乱，楚宁内外交困，只能被迫尽快决战，进兵江淮城。”
他顿了顿，眼中闪过一道精光，声音变得更加深沉：
“而且，臣还有一计，可让楚国内部大乱，不费一兵一卒，就让楚宁焦头烂额。”
李世明眉头一挑，身子微微前倾，连忙问道：“何计？快说！”
长孙无极捋了捋胡须，缓缓道：“陛下，楚国虽然灭掉了秦、赵、晋、汉、魏五国，但那些地方的前朝遗民，至今仍心向故国。
他们对楚国的统治心怀不满，只是敢怒不敢言。
这些人中，有前朝的旧臣，有失地的贵族，有亡国的将士，还有普通百姓。
他们虽然身份不同，但都有一个共同点——恨楚国，恨楚宁。”
他向前走了一步，声音更加低沉：“若是我们能派人去这些地方，秘密联络那些前朝遗民，给他们银子，给他们武器，许诺事成之后恢复故国，他们必定会起来造反。
只要五国故地同时动乱，楚国内部必然大乱。
到时候，楚宁内外交困，只能被迫尽快决战，进兵江淮城。
只要他来了江淮城，李将军就有把握击败他。”
李世明的眼睛一亮，脸上的怒火渐渐消散，取而代之的是一种兴奋与期待。
他重新坐下，手指轻轻敲击着扶手，发出“笃笃”的轻响。
沉默了片刻，他猛地一拍扶手，声音冷厉如铁：
“好！此计甚妙！朕倒要看看，楚宁怎么应对。他就算有三头六臂，也挡不住五国同时造反！”
他站起身，走到长孙无极面前，拍了拍他的肩膀，声音中带着一丝赞许：
“长孙爱卿，你果然不愧是朕的股肱之臣。此事，就由你来负责。
需要什么，尽管开口，朕全力支持你。银子，兵器，人手，朕都给你。
只要能让楚宁不得安宁，花多少银子都值得。”
长孙无极深深躬身，声音郑重：“陛下放心，臣定当竭尽全力，不负陛下所托。
臣这就去安排人手，秘密潜入五国故地，联络前朝遗民。
臣会让他们知道，这是他们复国的唯一机会，错过了，就再也没有了。”
李世明走回龙椅，重新坐下，目光扫过殿内的群臣，声音冷厉如铁：
“诸位爱卿，楚宁狼子野心，侵我疆土，杀我将士，此仇不报，朕誓不为人。
今日，朕与长孙丞相定下此计，定要让楚宁内外交困，死无葬身之地！
传旨下去，从今日起，全力支持长孙丞相的计策，谁敢阻挠，朕灭他九族！”
群臣纷纷跪倒，山呼万岁。
长孙无极站起身，走出大殿。
阳光洒在他的身上，将他的影子拉得老长。
他望着北方那遥远的天际，目光深邃如渊。
他知道，接下来的任务，比打仗更加艰巨。
他要潜入五国故地，挑拨前朝遗民造反，让楚国内部大乱。
这需要胆识，需要谋略，更需要运气。
但他不怕。
因为他是大唐的丞相，是陛下的股肱之臣。
他必须完成这个任务，必须为大唐争取到胜利的机会。
他深吸一口气，大步向宫外走去。
身后，大明宫的影子在阳光下渐渐拉长，仿佛一头沉睡的巨兽，正在缓缓苏醒。
而一场更加凶险的暗战，正在前方等待着他们。
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