“砰——！”
沉闷的枪声在空旷的鸭川河滩上回荡，惊飞了黄昏中栖息的寒鸦。
子弹精准地穿透了查尔斯的腹部。老绅士的身体猛地一僵，随后，一大口夹杂着内脏碎片的鲜血从他口中喷涌而出，溅落在了七满是泥污的衣襟上。
他那原本如同枯木般死死压制着七的力量，在这一瞬间彻底消散。查尔斯像是一棵被伐倒的老树，无力地朝一侧倒下，重重地砸在冰冷的鹅卵石上。
七胸口剧烈地起伏着，他大口大口地喘着粗气，左手还死死地握着那把割破了掌心的匕首，右手的枪口依然冒着淡淡的硝烟。他死死地盯着倒在血泊中的老人，浑身的肌肉依然因为极度的愤怒和恐惧而紧绷着。
然而，倒在地上的查尔斯却没有丝毫临死前的惊恐或愤怒。
老人的嘴角不断涌出触目惊心的鲜血，但他那张布满皱纹的脸上，却缓缓绽开了一个欣慰、甚至带着几分释然的笑容。
“咳咳……好……很好……”
查尔斯断断续续地喘息着，他看着满眼防备与震惊的七，眼底那原本的残忍与疯狂早已消失得无影无踪，取而代之的是一种长辈看着雏鹰终于展翅的慈爱。
“这才是……当初那个……拼了命也想活下去的你啊。”
听到这句话，七的大脑瞬间陷入了一片空白。他握着枪的手开始不受控制地颤抖，仿佛意识到了什么不可思议的事情。
“活下去吧，七。”查尔斯的声音越来越微弱，每一次呼吸都会带出肺里的血泡，“去过你想要的生活……像个普通的、有血有肉的人一样……好好活下去……”
“老师……”七的喉咙里艰难地挤出两个字，声音颤抖得破碎不堪。
“咳咳……”老人剧烈地咳嗽着，鲜血染红了他那身考究的英伦西装，但他依然坚持着把最后的话说完，“组织在日本……剩下的处刑小队尾巴，我都替你清理干净了。你在组织里的所有绝密资料……指纹、DNA、任务记录……我也全都销毁了。”
查尔斯看着七，露出了一个狡黠又自豪的微笑：“至于组织那几个高层还有伊恩那个疯狗，你也不用担心……我已经安排好了，他们绝对不会活着来找你的麻烦了……咳咳……”
直到这一刻，七才彻底明白。这个将他带入地狱的男人，最终用自己的生命和鲜血，为他铺就了一条通往人间的生路。十四支处刑小队是组织的追杀，而这第十五个人的到来，是老师赐予他的新生。
“老师！为什么？！”七眼眶通红，不敢置信地望着眼前生命力正在飞速流逝的老人。
“当初……你不是问过我，干这行是不是我想要的嘛……”
查尔斯仰面看着京都飘着雨雪的夜空，发出了一阵虚弱的轻笑：“哈哈哈哈……咳咳！干杀手……就是一坨狗屎！我这辈子，双手沾满了洗不掉的血，就这样了，这就是我的归宿……罪有应得。”
老人艰难地转过头，用那双逐渐涣散的眼睛，最后一次凝视着自己最得意的学生。
“可你不一样……你得活下去。不会有人再追杀你了，你也不用再像个丧家之犬一样到处逃跑了。”查尔斯的眼神渐渐失去了焦距，声音低得几乎融入了风中，“七……去开始你新的生活吧……”
老人的手无力地从鹅卵石上滑落，那双看透了黑暗与杀戮的眼睛，最终安详地闭上了。
天上浮现着云朵，太阳逐渐隐去，一缕灿烂的晚霞洒在鸭川的河滩上。
七呆呆地跪坐在血泊中，手中的枪无力地滑落在地。他望着闭上眼睛的老人，内心充满了无法言喻的震惊、酸楚与敬意。
良久，良久。
空旷的鸭川河畔，飘出了一声极其沙哑、却重若千钧的低语：
“谢谢你，老师。”
……
三年后。
京都的初夏，微风里带着鸭川河畔青草的香气。“风见亭”料理店的木质拉门前，阳光明媚得让人睁不开眼。
“真想好了？阿七。”
风见老爷子手里拿着一杆老旧的烟斗，眉头微微皱着，那双有些浑浊却依然锐利的眼睛里，写满了毫不掩饰的担忧与不舍。他望着站在门前的青年，叹了口气。
此时的七，已经完全看不出三年前那个冷血杀手的半点影子了。
他穿着一件干净清爽的白色亚麻衬衫和修身的休闲长裤，身姿挺拔如松。那头原本有些凌乱的黑发被剪裁得利落精神，曾经如同寒冰般生人勿近的脸庞，此刻在阳光下透着一种健康的血色和属于年轻人的朝气。他单肩随意地背着一个巨大的帆布旅行包，整个人看起来就像是一个准备远行的阳光旅人。
“想好了，老爹。”
七看着眼前的老人，嘴角扬起一抹自然、温和的笑意：“这里的手艺，我已经学得差不多了。您当初不是教导过我嘛，凡事得先有离别，才会迎来真正的成长和开始。所以，我想出去闯闯，看看外面的世界。”
风见老爷子沉默地抽了一口烟，吐出袅袅青烟：“有想好去哪里吗？”
“还没。”七洒脱地耸了耸肩，“走到哪里，就算哪里吧。”
“哎呀，去关东吧！”一旁的风见婆婆笑呵呵地走上前来，帮七理了理衬衫的领口，满眼都是慈爱，“去东京那样的大城市！去学学那里的料理，见见大世面多好啊。”
“嘁，东京有什么好的？”
风见老爷子一听，立刻吹胡子瞪眼，极其嫌弃地撇了撇嘴：“那些关东的浓油赤酱，哪里比得上我们关西料理的精细？我最瞧不上关东菜了！要我说，不如去大阪！”
“你就只会守着你那几手关西料理！”婆婆毫不留情地嗔怪了老伴一句，转头又对七说道，“小七，别听那个固执老头子的！听婆婆的，就去东京！咱们去见见真正的大世面。如果你能在东京那种地方开一家属于自己的名店，那你老爹估计做梦都要笑醒咯！”
被戳穿了心思，风见老爷子老脸一红，这回倒是破天荒地没有反驳。
他傲娇地哼了一声，用烟斗敲了敲门框，语气严厉却藏不住期盼：“算了算了，既然要去，就让那些没见过世面的关东人，好好见识见识什么是真正的关西料理！记住，别给我丢脸啊！”
“知道了，老爹！”七笑着应得干脆，声音里满是自信。
“要是想我们了，随时回来。”婆婆的眼眶微微泛红，她压低了声音，带着几分调侃，“对了，红叶那丫头知道你要走，听说在家里把自己关在房间里哭了好几天呢。”
提到那个名字，七有些尴尬地摸了摸后脑勺。
他脑海里不由自主地回想起几天前的那一幕——那个出落得越发亭亭玉立、身材波涛汹涌，却依然骄纵的大户人家千金，红着一双像兔子一样的眼睛跑到后厨。她倔强地咬着嘴唇，强行把一张黑色的无限额银行卡塞到他手里，那是家里给红叶的专属卡。
“密码是……是你告诉我名字那天！”少女红着眼，眼泪在眼眶里打转，明明哀愁委屈，却还装出一副强硬的姿态威胁他，“你不收，我就去向婆婆告状，说你欺负我，还有……你等我，等我读完国高，我就去找你！”
“我们以后是要结婚的。”
青年当然只当作是邻家妹妹的恋爱玩笑，不作真。
因为红叶老是对他说着这类莫名其妙的话。
看着青年有些不好意思的模样，风见老爷子终于忍不住露出了笑意。
他走上前，用那双布满老茧的手重重地拍了拍七的肩膀，眼底闪烁着泪光，语气却是无比的豪迈：
“臭小子，如果在外面混不下去了，就给我滚回来！我这把老骨头还能撑几年，这家‘风见亭’，以后还指望你来接班呢！”
虽是说着告别的话，老爷子脸上的笑意却比任何时候都要深。
“知道了，老爹。”七再次郑重地点了点头，将这份沉甸甸的羁绊永远地刻在了心里。
就在七转身迈开脚步，准备彻底踏上新旅程的前一秒。
“喂，小子！”老爷子突然在身后大声喊道，声音里透着无尽的不舍与期冀，“出门前，想好给自己取个什么名字了吗？！”
青年停下脚步，站在洒满金色晨光的街道上。
他没有回头，只是微微侧过脸。那张曾经属于冷血杀手的面孔上，此刻绽放出了一个比阳光还要灿烂、充满生命力的耀眼笑容。
他单手帅气地向上抛了一下背包的肩带，冲着身后的料理店、冲着这对给予他新生的老夫妇，用力地挥了挥手，声音清朗而嘹亮：
“想好了，老爹！！！”
随后，青年大步流星地迈向了熙熙攘攘的街道，迎着璀璨的朝阳，彻底走进了属于他自己的人生。
…..
（红叶因为四岁的车祸事件，在我这个世界设定里，五岁没有和服部平次认识，前面有一章提了一嘴红叶。我也已经改了，删掉了）
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