“你的儿子刘陵川，杀人纵火，毁尸灭迹，图谋不轨，罪无可赦，无论由谁来判，他都必死无疑！”
宋金枝越说越生气，愤怒之情几乎要溢出胸腔，情绪宣泄得根本停不下来。
“你们以为把这些年贪墨的银子尽数上缴，便能收买人心，抵过一条活生生的人命吗？”
“旁人或许会心动，但我宋金枝这辈子最不在乎的，就是银钱，你以为当今陛下为何让他谢怀瑾当御史南下来巡盐？因为他和我一样，最不缺的，就是银子！”
“别说刘启年这些年贪墨的银子便足以让他人头落地，他的死根本抵消不了刘陵川的罪孽，就算是搭上你的命、你们整个刘府所有人的命，也保不住他！”
“更何况，还有他昨夜试图暗杀崔静婉毁灭人证的行径……就算你求到陛下面前，我宋金枝也要他刘陵川的命！”
“这才叫一命抵一命，这才叫以死谢罪！”
随着宋金枝铿锵的话音落下，周围再度陷入一片死寂。
孟氏闻言，绝望地闭上了双眼。
下一秒，她不知哪里来的力气，决绝地疾步猛冲，重重撞向墙面，随着“咚”的一声闷响，鲜血喷溅而出，她整个人重重栽倒在了地上……
突如其来的一幕，吓得刘府女眷们登时惊呼出声，纷纷哭喊着扑了上去。
“娘！！！”
“母亲！！！”
“啊啊啊——”
凄厉的哭声像一道利剑，劈开了死寂的气氛，响彻整个刘府。
看到刘夫人倒下的那一刻，宋金枝明显也愣了一下下，她被眼前的那一抹血色吓到，下意识往后退了几步……
却在这时，她的后背撞到了一个坚实的胸膛。
身子跌进谢怀瑾的怀里，被他有力的手臂紧紧环住。
“别怕，我在。”
谢怀瑾开口，在她耳边轻声安抚，语气温柔又笃定。
见她瞬间红了眼眶，他便用指腹轻轻替她拭去眼角泪痕，语气变得更加轻柔。
“别哭，也别自责，那是她自己的决定，与你无关，你做得很好，说得很对。一人所犯之罪，唯有自己以命相抵才算是相抵，旁人无论如何也抵不了。”
谢怀瑾轻声说完，扭头看向了刘府女眷，脸色瞬间变得冰冷阴鸷。
“你们几个，是否也要效仿你们的父母，为保刘陵川而以命相搏？”
见她们几个还在哭，谢怀瑾又接着道，“还是说，你们要把他们二人的死，怪在本官的头上？认为是本官和夫人逼死了他们？”
“难道不是吗？！”
方才已经哭喊过一阵的刘大小姐，此刻扑在刘夫人的身上歇斯底里，显然是悲痛伤心到了极致，彻底丧失了理智。
“我父亲已经死了……母亲也放弃一切苦苦哀求……可你们却不给半点情面……难道不是你们逼死了她吗？”
“就算我大哥杀死了杨遇泽又如何？他杨遇泽难道就是什么好人吗？他不过是杨家旁支一个不起眼的庶子罢了，他的命有那么重要吗？为什么你们非要揪住不放？！”
“有本事你们就去问问杨家人，我母亲手里的一百万两银子能不能买下他杨遇泽一条命！”
此话一出，气氛瞬间与谢怀瑾的面色一起降至冰点。
刘府其余的女眷们察觉到气氛不妙，想要阻止，却已经来不及了。
“呵……”
谢怀瑾突然嗤笑了一声。
他并未再多看那刘小姐一眼，而是看向了靠在自己怀里的人。
“听到了吗？”谢怀瑾问。
宋金枝点了点头，长舒了一口气，眼里最后那一丝心软彻底消失殆尽。
“听到了。”她答。
“你想怎么处置她？”
谢怀瑾又问。
宋金枝偏过头，瞥了一眼那位正满眼恨意瞪着自己的刘大小姐。
“既然她这么难以接受，就让她陪她的父母一起去吧。”
宋金枝道。
随着宋金枝冷淡的话音落下，谢怀瑾毫不犹豫下令：“动手。”
一直候在门外看戏的韩刃听到命令，眉头一挑，想到沈玉菁虽然是谢怀瑾的人，但毕竟是个女子，且从未杀过人，便主动提着剑走了进来，左右不过是杀个女人。
“你、你……你们居然敢杀我？！”
刘小姐一脸不敢置信，惊恐尖叫，“我又没有杀人，我也没有犯罪，你们凭什么私自处刑？！我不服！你们不能杀我！”
她显然是这些年被刘启年夫妇保护得太好了，完全没有意识到自己在真正的皇室权贵面前，不过蝼蚁一般渺小。
她以为宋金枝重视人命，为了一个杨遇泽，连百万银子都可以不屑一顾，她这样的人，怎么可能会随意杀人呢？
可她显然是高估了自己，低估了宋金枝在谢怀瑾心中的地位！
她方才的那一番言论，就算宋金枝不杀她，她也绝对看不到明天的太阳。
没人理会刘大小姐的嚎叫。
韩刃甚至有些不耐烦地皱了皱眉，一手按在了剑柄上，另一手抓住了刘小姐的头发，准备来个漂亮的人首分离……
就在这时，一道身影突然极其狼狈地冲了进来。
“住手！”
刘安逸连滚带爬，跪倒在谢怀瑾与宋金枝的面前，重重磕了一个响头。
“舍妹愚蠢无知，求大人饶她一命，我愿当牛做马，从此改名换姓，誓为大人所用，若有违背此言，便叫我粉身碎骨，死无葬身之地！”
“你觉得，本王身边，缺人吗？”
谢怀瑾抬手，示意韩刃住手，随后居高临下地睨着刘安逸，冷声问道。
“王爷身边自然不缺拥护之人，但……您的身边缺少了解南陵势力，懂行商之事，与四大家族都曾有过交集往来，能帮助王爷调查盐税之人……”
刘安逸跪在地上，态度谦卑又诚恳。
“我知道是兄长刘陵川害死了杨遇泽，因此，他间接害死了父母，背叛全家，罪该万死！如今他已围嘴窜逃不知所踪，我会帮助王爷找到他，将他绳之以法！”
说着，他缓缓抬头，眼神看向了宋金枝。
“可我的妹妹刘雪柔罪不至死，她自幼娇惯长大，只因伤心过度才会出言不逊，得罪王妃，可断其舌头，令其再不能言语，从此囚禁于院中，永不能离开半步……”
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